Ако мислите да научнофантастични филмови претерују са маштом, то је зато што нисте видели шта се крије у дубинама Пацифика. Замислите да се спуштате хиљадама метара низводно и наилазите на створење које изгледа као да је извајано од стакла , готово етерично биће које пркоси нашој перцепцији о томе шта би мекушац требало да буде.
Говоримо о оним главоножцима које људи често називају невидљивим хоботницама . Није ствар у томе да имају супермоћ невидљивости као у стриповима, већ у томе што поседују екстремну биолошку адаптацију за преживљавање у окружењу где је светлост луксуз, а тама апсолутна норма, што их чини правим духовима океана.
Фасцинантна стаклена хоботница
Једна од звезда ових дубина је добро позната стаклена хоботница. Овај драгуљ природе је први пут снимљен камером 2021. године захваљујући напорима Океанског института Шмит. Оно што је најупечатљивије јесте њено желатинасто и провидно тело , које омогућава виртуелно сагледавање њених унутрашњих органа, посебно очију и оптичког живца.
Ова животиња углавном насељава зону дубине од 200 до 1.000 метара. Њене правоугаоне очи су једна од њених најчуднијих карактеристика и, заједно са провидношћу, представљају савршену камуфлажу како би се избегло откривање од стране предатора у пространству океана.
Мистерија микроеледона галапагенсиса
Али наука се ту не зауставља. Недавно је тим који је предводила Џенет Р. Војт из Музеја Филд у Чикагу, заједно са стручњацима са Универзитета у Бону и Фондације Чарлса Дарвина, направио запањујуће откриће око 1.773 метра испод острва Дарвин на Галапагосу. Реч је о потпуно новој врсти, названој Microeledone galapagensis.
На први поглед, то је мала, помало пуначка хоботница са кратким рукама и врло мало сисаљки. Оно што стручњаке оставља без речи јесте то што је њена леђна кожа готово у потпуности без пигмента . Док друге дубокоморске хоботнице користе густе хроматофоре за камуфлажу, овај примерак је споља практично провидан, што му даје изглед ларве.
Анатомија која крши правила
Најзанимљивија ствар се дешава када анализирамо унутрашњост животиње. Користећи микроКТ (технику високопрецизне компјутеризоване томографије), научници су открили да унутрашња мускулатура плашта има веома густу пигментацију . У суштини, животиња има обрнуто контрасенчење: споља је провидна, а изнутра тамна.
У животињском свету је нормално да леђа буду тамна како би се уклопила са позадином, а стомак светли како би се камуфлирала светлошћу изнад. Ова хоботница ради управо супротно, биолошку загонетку коју стручњаци још нису у потпуности дешифровали, иако верују да је повезана са њеним развојем.
Кључ лежи у хетерохронији
Да би објаснили овај необичан изглед, истраживачи се позивају на хетерохронију. Овај концепт се односи на промене у брзини ембрионалног развоја које узрокују да одрасла јединка задржи карактеристике типичне за јувенилне стадијуме , познате и као неотенију. Као да је биолошки сат ове хоботнице паузиран.
Ова теорија се савршено уклапа са чињеницом да Microeledone galapagensis нема кесицу са мастилом и дивертикулум жита. Без кесице са мастилом, ова хоботница не може да ослободи одбрамбени црни облак који сви знамо, што је приморало научнике да препишу дефиницију целе њене породице, Megaleledonidae.
Изазови и хоризонти батјал таксономије
Упркос невероватној природи открића, многи делови слагалице тек треба да се сложе. Пошто су примерци сакупљени само у одређеном подручју Галапагоса, не знамо да ли живе широм источног Пацифика или су ендемски за тај регион . Штавише, потребна је молекуларна анализа како би се потврдило њихово тачно место на генетском стаблу.
Такође не знамо ништа о томе шта једу, како се размножавају или како се понашају у свакодневном животу. Ово показује да је океанско дно и даље једно од најмање истражених места на Земљи; чињеница да је таква врста остала непримећена до 2026. године говори нам да још увек имамо хиљаде тајни које треба открити испод таласа.
Комбинација стаклене хоботнице и галактичког главоножца (Microeledone galapagensis) открива свет у коме је транспарентност најбоља одбрана, а еволуција се игра временом како би створила изненађујуће облике живота. Од одсуства мастила до инверзије унутрашњих боја, ови главоножци показују да је абисални биодиверзитет далеко сложенији него што смо замишљали, остављајући врата отворена за појаву још створења која доводе у питање све што смо мислили да знамо о морској зоологији.
