Ако сте мислили да сте све видели на дну мора, размислите поново, јер нас је природа поново оставила без речи. Замислите да роните на дубину од скоро два километра, где је светлост далека успомена, и да наиђете на створење које као да је директно из научнофантастичног филма: практично провидну хоботницу која пркоси свему што смо мислили да знамо о главоножцима.
Ово откриће није само визуелна куриозитет, већ права биолошка загонетка. Говоримо о врстама попут Microeledone galapagensis и добро познате стаклене хоботнице, животињама које су еволуирале на тако чудне начине да терају научнике да преписују приручнике за таксономију и поново размисле о томе како адаптације функционишу у дубоком мору.
Енигма микроеледона галапагенсиса
У близини острва Дарвин на Галапагосу, мултидисциплинарни тим који је предводила Џенет Р. Војт и сарадници из институција као што су Филд музеј у Чикагу и Универзитет у Бону открио је фасцинантан примерак. У питању је Microeledone galapagensis , мали, помало здепасти главоножац који, на први поглед, не делује као да би никога узнемирио због кратких кракова и недостатка усисавача.
Оно што је заиста запањујуће јесте њена кожа. За разлику од својих рођака, који су обично прекривени хроматофорима ради камуфлаже или да би уплашили предаторе, ова хоботница има леђну површину готово без пигмента . Ова карактеристика је чини да више подсећа на духа или ларву него на одраслу јединку, што резултира провидним изгледом који је веома редак код животиња које живе у потпуном мраку.
Да би разумели овај феномен, стручњаци говоре о хетерохронији , што је у основи када се темпо ембрионалног развоја промени и одрасла животиња задржава особине које бисмо нормално видели само у јувенилним фазама. Као да се биолошки сат ове хоботнице заглавио, остављајући је са неотенском морфологијом.
Анатомија која крши правила
Право изненађење је дошло када су скенирали узорак микроЦТ скенером, високо прецизним компјутеризованим томографским скенирањем. На опште запрепашћење, открили су да, иако је спољашњост била провидна, њена унутрашња дорзална мускулатура имала је густу пигментацију. Другим речима, животиња показује обрнуто контрасенчење : тамно изнутра и светло споља.
Овај образац је потпуна мистерија, јер типична океанска камуфлажа подразумева тамна леђа која се стапају са позадином и светли стомак који имитира светлост која долази одозго. Microeledone galapagensis ради управо супротно, што сугерише да је његов пигментни систем био замрзнут у раној фази развоја.
Штавише, ово откриће је изазвало велики преокрет у класификацији породице Megaleledonidae. Испоставило се да овој хоботници недостају кесица са мастилом и дивертикулум жита, два органа која су до сада сматрана неопходним за дефинисање ове групе главоножаца. Захваљујући технологији снимања, одсуство ових делова је потврђено без уништавања узорка.
Фасцинантна стаклена хоботница
С друге стране, не смемо заборавити стаклену хоботницу, још један драгуљ дубина који је снимио Шмит океански институт. Ово створење, које живи између 200 и 1.000 метара дубине у Пацифику, толико је желатинасто и провидно да су видљиве само његове очи и оптички живац .
Једна од његових најупечатљивијих карактеристика су правоугаоне очи , визуелна аномалија која га чини да изгледа као ванземаљац. Ова екстремна транспарентност је бриљантна еволутивна адаптација за преживљавање у окружењу где свака сенка може значити да постане оброк предатора.
Шта још треба открити
Упркос овом напретку, наука још увек има много тога да научи. Пошто је Microeledone galapagensis пронађен на веома специфичној локацији, не знамо да ли је ендемски за Дарвиново острво или је распрострањен широм источног Пацифика . Штавише, потребна је молекуларна анализа како би се тачно утврдило где се налази у породичном стаблу главоножаца.
Такође немамо појма шта једе, како се размножава или како се понаша у свакодневном животу. Ово нас подсећа да је океанско дно и даље најнепознатија територија на нашој планети; чињеница да је таква животиња остала непримећена до недавно показује да океан крије тајне које не можемо ни да замислимо.
Откриће ових провидних главоножаца, од Microeledone galapagensis са обрнутом пигментацијом и недостатком мастила, до етеричне стаклене хоботнице са правоугаоним очима, истиче запањујућу прилагодљивост живота у дубоком мору. Ова створења, наизглед заустављена у времену због процеса попут хетерохроније, терају нас да преиспитамо морску таксономију и јасно ставимо до знања да је истраживање батијалних дубина тек почело.
