Ако замишљате океанско дно као само мрачно и празно место, спремите се да будете запањени. Недавно је наука потресла темеље зоологије открићем створења која делују као да су из научнофантастичног филма, попут оних практично невидљивих хоботница које се камуфлирају у апсолутном мраку Тихог и Атлантског океана.
Не говоримо о једној животињи, већ о групи главоножаца који су уметност прерушавања довели до крајњих граница. Од врста које задржавају црте лица беба чак и као одрасле особе до мекушаца направљених од стакла , дубине настављају да нуде изненађења која остављају без речи чак и најискусније истраживаче.
Енигма микроеледона галапагенсиса
На дубини од приближно 1.773 метра, близу острва Дарвин на Галапагосу, тим који је предводила Џенет Р. Војт и сарадници из неколико међународних институција открио је врсту која није била ни на једној мапи: Microeledone galapagensis . Ово мало створење, са својим здепастим изгледом и кратким рукама, има јединствену карактеристику која пркоси очекивањима: његова леђна кожа је готово у потпуности без пигмента.
Најзанимљивије је то што, док већина дубокоморских хоботница користи хроматофоре да би избегле да буду виђене, ова животиња је споља готово провидна . Међутим, када су је анализирали компјутеризованом томографијом (микроКТ), научници су открили да је њена унутрашњост тамна. То јест, има обрнуто контрасенчење , анатомску архитектуру која нема јасан еквивалент код њених блиских сродника.
Да би објаснили овај феномен, стручњаци га називају хетерохронијом . У суштини, то је као да је сат ембрионалног развоја полудео, због чега одрасла јединка задржава особине ларви или јувенилаца, као што су недостатак пигмента и глатка кожа. Ово се назива неотенијa и управо је то оно што јој даје тај сабласни, етерични изглед.
Ово откриће је било толико револуционарно да је натерало на промену дефиниције целе њене породице, Megaleledonidae. Откривено је да овој хоботници недостаје кесица за мастило и дивертикулум жлног канала, два органа за која се раније сматрало да су неопходна за све чланове њене групе. Ово показује да је таксономија батијала дуг и сложен процес и да сваки примерак може да препише биолошку историју.
Фасцинантна стаклена хоботница
С друге стране, имамо чувену стаклену хоботницу, која припада роду Vitreledonella . Док је претходна била провидна, ова је у основи комад стакла који плута у води. Толико је провидна да можемо разазнати само њене правоугаоне очи , оптички живац и неке унутрашње делове попут желуца.
Ова врста је недавно изазвала сензацију захваљујући снимцима Океанског института Шмит и открићима у подморском кањону Мар дел Плата у Аргентини, на дубини од око 4.000 метара . Замислите огроман притисак и ледничку хладноћу тих подручја; ту ово створење, дугачко око 45 центиметара, клизи попут духа.
Стаклена хоботница је изузетно крхка, што је чини правом ноћном мором за биологе да је проучавају. Њено тело је савршено прилагођено за преживљавање у мраку, што јој омогућава да буде невидљива и за плен и за предаторе. Чињеница да су њене слике уживо постале виралне помогла је милионима људи да се повежу са мистеријама океана.
Шта још треба открити
Упркос овим прекретницама, многи делови слагалице се и даље не уклапају. У случају Microeledone galapagensis, на пример, не знамо да ли живи само на Галапагоским острвима или је распрострањен по целом источном Пацифику. Штавише, потребна је молекуларна анализа да би се тачно утврдило где се уклапа у породично стабло главоножаца.
Такође немамо појма шта једе, како се размножава или како се понаша у свакодневном животу. То нас подсећа да, иако мислимо да познајемо планету, океанско дно остаје неистражена граница . Чињеница да настављамо да проналазимо нове врсте у већ проученим подручјима говори нам да природа увек има неки трик у рукаву.
Постојање ових провидних главоножаца, било због неотења или еволуције ка потпуној транспарентности, истиче невидљивост живота. Од Атлантика до Пацифика, ова сабласна створења нас уче да је невидљивост понекад најбоља стратегија за освајање најнегостољубивијих кутака Земље.
