Провинција Азуај је позиционирана као кључна територија за очување водоземаца. након недавног открића две ендемске врсте жаба у подручјима са тешком доступношћу и ограниченом људском интервенцијом. Ово откриће, резултат мултидисциплинарног напора уз међународну подршку, истиче хитну потребу заштите ових крхких екосистема од вишеструких претњи.
Истраживање је спроведено у шумама и планинским венцима кантона Гуаласео и Ел Пан., који се налази у еколошком коридору Сангај-Подокарпус. Пројекат, који има финансијску подршку Фонда за партнерство за очување критичних екосистема (CEPF) и сарадњу организација као што су Фондација Амару и Католички универзитет у Куенки, такође укључује локалне заједнице у процес истраживања и заштите животне средине.
Јединствена врста жабе откривена у Азуају
Истраживачки тим је идентификовао присуство Hyloxalus anthracinus на граници између Гуаласеа и Лимон-Инданзе (Морона Сантијаго), жаба чији последњи званични запис датира од пре отприлике 30 година. Друга врста, Хилосциртус Толкиени, примећен је у планинама подручја Запоте Најда, у кантону Ел Пан. Ова врста представља тек друго званично откриће након њене прве идентификације 2023. године.
Различита карактеристика сваке врсте је запаженаХилоксалус антрацинус (Hyloxalus anthracinus), дугачак око 3 центиметра и пепељасто-смеђе боје са наранџастим ознакама на удовима, налази се у близини потока и малих, бистрих вода. Хилосциртус толкиени (Hyloscirtus tolkieni), с друге стране, је већи и робуснији, прелази 10 центиметара и показује упечатљиву плаво-зелену обојеност са тамним и жутим ознакама. Преферира станишта са ширим потоцима.
Акције заштите и учешће заједнице
Овај програм је првобитно креиран да анализира статус очувања других угрожених врста водоземаца., као што су Pristimantis balionotus и Pristimantis pycnodermis. Међутим, са новим налазима, фокус пројекта се проширио и обухватио ове жабе и друге врсте откривене у том подручју.
Координатор пројекта, Луис Марио Москосо, истиче посвећеност укључити руралне заједнице у бригу о природним ресурсима кроз радионице еколошког образовања и активности подизања свести о значају водоземаца за здравље екосистема и извора воде.
Циљ је обезбедити заштиту природних станишта и, истовремено, пружити одговарајуће подстицаје локалним заједницама да ојачају своју улогу савезника у очувању природе.
Здравствени и еколошки изазови за азуајске жабе
Научни рад је такође открио нове претње за опстанак врста жаба у региону. Анализа узорака коже и фецеса открива присуство паразита повезаних са домаћим животињама и високу учесталост хитридиомикозе, гљивичне болести која погађа више од половине проучаваних примерака и сматра се једним од главних узрока смртности међу водоземцима широм света.
Поред тога, на неколико водоводних места у том подручју, нивои колиформних бактерија су откривени изнад прописаних граница. Ово представља ризик и за локалне дивље животиње и за становнике околних заједница, што истиче потребу за контролом загађења и очувањем речних екосистема.
Међународно и друштвено ангажовање у заштити водоземаца
Пројекат је структуриран у три фазе: социјализација и планирање, теренски рад и развој стратегије Заштита. Почет је у мају 2024. године, а очекује се да ће бити завршен 2026. године. Финансијска подршка долази од субјеката као што су Француска агенција за развој, Европска унија, владе Јапана и Канаде, Светска банка и Уједињене нације, што одражава глобални интерес за очување биодиверзитета региона.
Релевантан аспект је изузетно учешће жена из руралних заједница, који су пратили технички тим у истраживању и узорковању, чиме су ојачали друштвено ткиво и локалну посвећеност очувању природе.
Према резултатима овог истраживања, очигледно је да Велика разноликост и рањивост врста жаба у АзуајуЗаједнички напори научника, заједница и институција су неопходни за заустављање њиховог пропадања и заштиту ових станишта, која су од виталног значаја и за дивље животиње и за људске заједнице које зависе од њих.